國泰航空及香港快運（HK Express）昨日（30日）宣布，鑑於日本當局繼續限制航空公司營運由香港飛往日本之航班班次，將會取消2023年2月至3月往來日本的部分航班，兩公司合共取消158班機，其中國泰每周限飛72班機，快運每周則限飛74班。運輸及物流局回覆《星島日報》查詢時指，特區政府會繼續和日本當局跟進，要求對方盡早撤銷所有針對香港航班的限制，以減少對旅客的影響。
據報道，局方指日本當局仍然限制由香港出發的客運航班的增幅，政府已提醒本地航空公司盡快向受影響的乘客交代最新航班安排，以及提供適當支援和協助。局長林世雄日前曾在電台節目表示，正與日本方面交涉，希望對方撤銷香港飛往當地所實施的航班數量限制，否則會考慮作出反制。
本港與日本有眾多民間交流，港人亦視到日本旅遊為「返鄉下」。根據日本國家旅遊局（JNTO）在1月18日公布訪日的遊客數字，2022年全年共有26.9萬港人遊日，是在所有地區中排第5，而同日日本觀光廳亦指在2022年第四季中，香港旅客在日的消費額為745億日圓（約44.9億港元），僅次於南韓排全球第2，人均消費額則排第1。
旅遊界立法會議員姚柏良表示，日本與香港有很強的旅遊交流、民間往來，對於航班受限「只能嘆句無奈」，認為這是損人不利己的行為，對渴望復常出遊的各地人民有負面影響。他指，不確定日本政府為何要這樣做，但相信與疫情沒有直接關係，因為香港與世界各地一樣都走向復常，相信或多或少都涉及地緣政治、針對中國的因素，希望日本政府可以盡快解除這些無謂的限制，這是為航空業、旅遊業着想，「無謂放政治因素喺入面」。
他又提到，日本當地旅遊業界十分重視香港這個市場，很很歡迎香港人前往旅遊，「雖然佢哋冇直接咁講，但我相信佢哋都（對航班限制）感到好無奈，做得呢行，邊個想咁多限制？仲要係香港呢個咁重要嘅市場。」被問到港府是否需要「反制」，姚柏良指不希望有這種事情發生，保持兩地民間、商業交往最重要。
圖片來源：星島日報
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