近日有報道指，現任日本天皇明仁，有意在仍然在生時，把日皇之位讓出予皇太子德仁，即所謂的「生前退位」。   日本是世界上行使君主制最長的國家，菊花王朝堪稱世界上歷史最長的王朝，從建立至今，已擁有125位天皇。日本天皇從古至今，都是一代傳一代（號稱「萬世一系」），皇室一脈延續至今，從沒有被其他王朝取代過。   「天皇」這個名號，乃是在公元593年，即聖德太子攝政期間開始使用，其後各代日本皇帝都採用「天皇」此名號，時至今日已超過1400年。   「天皇」的定義的轉捩點   日皇明仁是日本第124代天皇昭和天皇之子。本名裕仁的昭和天皇，於1926年登位，昭和這兩字是取自《尚書》中「百姓昭明，協和萬邦」。昭和天皇在位期間曾經歷第二次中日戰爭與第二次世界大戰，日本亦於第二次世界大戰戰敗後，由昭和天皇在1945年8月14日發表《終戰詔書》，宣布無條件投降，並親自宣讀和錄音。   1946年元旦，昭和天皇發布《人間宣言》，否定「天皇」神聖地位，承認自己與平民百姓一樣也是人類，並不是神。此時此刻，「天皇」在日本人民心目中的地位及權力亦在此刻改變，由「神」變成「人」。   戰前   在第二次世界大戰戰敗前，大部份日本人都堅信日本是神國，「天皇」是人與神的結合體。「天皇」是日本人最敬仰的神 - 天照大神萬世一系的神裔。當時相傳，「天皇」的祖先是太陽神，「天皇」是日本的國君，也是最高權力者，擁有至高無上的權力。   由於日本深受神道教影響，所以日本人格外尊崇祖先，更視「天皇」的統治是神聖的。   戰後   然而，在第二次世界大戰戰敗後，日本人開始對「天皇」的高貴神聖身份有所質疑。此外，日本於1947年改訂憲法，從當天起「天皇」再不是日本的主權者，而只是日本的象徵和虛位元首，在政治上再無實權。   由於失去政治實權，「天皇」不能參與國政，日本政府的實權改為由國會產生的首相（亦稱內閣總理大臣）掌控，國會是日本最高權力和唯一立法機關，「天皇」只餘下以國家元首身份擁有的形式上首相任命權。   圖片來源：sina.com.cn