前幾天多倫仍在下雪，我開車到附近的超市買餸，將汽車停在一個露天停車場，離開時看見停泊在我汽車旁邊的一部白色汽車，在司機座位上有一個老婦向我揮手示意，我以為她不滿意我將汽車停放得太近她的汽車，最後才知道她需要幫忙。

雪愈下愈大，又吹起強風，雖然如此，但我不能就此不顧而去。首先要弄清楚老人家有什麼困難，我有能力處理嗎？她神情緊張，忘了將車門打開，我聽不淸楚她在說什麼。過了一陣子她才鎭靜下來，將車門微微打開，指著方向盤上掛著的鎖匙，牢牢插在那裡，不能轉動，所以無法啟動汽車引擎。

我示意叫她離開座位，讓我試試。她身材纖瘦，弱不禁風，幾經艱難才做到。她站在汽車旁邊，搖搖欲墜，很擔心她站不穩會隨時跌倒，但除了我之外再沒有其他人在旁邊扶著她。司機座位與方向盤之間留下的距離非常小，我幾乎鑽不進去。

我首先檢查傳動齒輪（transmission gears)的位置是否正確，輕輕地轉動方向盤一下，才嘗試啟動引擎。重複一次又一次，突然聽見引擎發出聲音，知道問題解決了。老人家很開心，如釋重負。她要求我將汽車移開，停在停車場的通道上，方便她開車。這都是舉手之勞，我當然很樂意去做。她還叫我等到她順利掌握汽車的運作之後才離開，可知她對自己已失去信心。

我回想當天在停車場發生的事，感覺年紀大了，實在不宜開車，因為聽覺及視覺都會衰退，反應遲鈍，容易引起意外。那個向我求助的老婦，早已邁入風燭残年之晚境，步伐蹣跚，到底她憑什麼仍擁有駕駛執照？

難以解決的現實問題是，很多獨居老人由於行動不便，要依賴汽車代步；這裡天氣寒冷，公共交通設施不足，城市範圍廣闊，購物與家居或工作地點的距離非常大，徒步根本解決不了問題。經濟條件好的還可僱用司機代勞，或者依賴計程車代步。

我相信以上的例子在這個老齡化愈來愈嚴重的社會非常普遍，這是加拿大的特殊現象。老而無所依，晚境堪憐！

原圖：星島日報

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