自從第五波疫情爆發，本港累計已經有4,066名患者死亡。據統計，近期每百萬人口的染疫死亡率，甚至比美國、英國及新加坡等較發達地區為高。香港的醫療水平在世界前列，何為死亡率卻如此高？港大醫學院微生物學系臨床助理教授薛達日前在網上撰文，剖析本港新冠死亡率高的原因，除了居住環境擠逼、安老院舍過分集中外，核心問題是疫苗接種比率過低。

疫苗有效降低染疫死亡風險

薛達文章中的一句說話令人印象深刻，「過去一年，科學界普遍共識，疫苗可以顯著降低死於新冠肺炎風險，但不幸地，香港長者要用『性命』去證明這一點。」事實上，今波疫情死患者中，有逾九成人沒有接種兩劑疫苗；如果按年齡群組劃分，80歲或以上長者未接種或只打一針的死亡率約12％、打齊兩針的死亡率大減至約3％。目前也有大量研究證實，新冠疫苗減低長者染疫死亡率，而內地專家組組長梁萬年，早前多次呼籲提高長者接種率。

一成家屬拒讓院友打針

港府早前提出最遲周五（18日）為所有合資格院舍院友打第一針，但目前院友的接種率約五成二，相信仍須努力。更讓人憂慮的是，當局指有約一成院友的家屬拒絕讓親人打針。即使院舍成為疫情重災區，都仍然選擇拒絕打針的人，相信也下定決心，縱使當局多加解說，恐怕也難令他們回心轉意。針對這一小撮高危院友，或者要用更強硬措施，甚至是考慮採取強制接種處理。

除了院舍以外，社區內的長者同樣屬高危群組。全港80歲以上長者整體接種率，目前仍然僅54.61％，明顯未如理想。想提高接種率有很多方法，但重點是先了解長者對疫苗猶豫的原因，考慮打針與否的阻力。正如早前有調查指，長者較擔憂疫苗副作用的問題，當局必須加強宣傳教育工作，但如何將訊息有效傳遞予長者，又是另一個難題所在。

以不同方式進行宣傳教育

從現實情況而言，不少長者在考慮是否打針的問題時，都是較注重家人的意見和取態，若有子女孫兒的支持，將會更樂意接種。當局的宣傳教育工作，應從這方面入手。另一方面，已接種疫苗的長者也可以推薦身邊的朋友接種，向他們講述自己打針的親身經歷，釋除他們的疑慮，或許比硬性宣傳更有效。

鼓勵長者接種同時，必須要有足夠的軟硬件配套，有足夠接種中心應付需求。最近有社福團體和醫學界聯手組成外展隊，將會上門為未接種疫情的長者及殘疾人士打針。日後當局要繼續擴大上門服務，推出更多便利接種的措施，照顧有意接種疫苗市民的不同需要，早日完成100％全民接種。

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