教宗方濟各早前接受香港傳媒《亞洲時報》採訪時稱，在農曆新年來臨之際，他向國家主席習近平和中國人民，表達最好祝願，並希望中國人民能夠為世界作更多貢獻：「（中國）不僅是一個偉大的國家，還有偉大的文化，有着無窮盡的智慧。」

對此，外交部發言人陸慷回應稱「注意到有關報道」，並指希望梵蒂岡教廷採取「靈活、務實態度」，為雙邊關係改善創造條件。

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