最近「失德」教師及問題教材惹起大眾關注，先有小學教師教導中史時，竟然將鴉片戰爭的起因扭曲成「英國為『禁煙草』才攻打中國」；又有中史課本引述聲稱「整理」自西方歷史學者史景遷的觀點，稱著名政治家林則徐「輕率地單方面嚴禁鴉片，這顯然是不明智的做法，並最終釀成戰爭」，但這句話根本未有出現在史景遷的原著，疑似借他人之名來抹黑林則徐，眨損中國歷史人物。事件同時引起社會對鴉片戰爭的討論，不少人都有同一個疑問，到底真實的鴉片戰爭歷史為何？
外國商人大量輸入鴉片
十八世紀外國商人前來中國購買茶葉、生絲等商品，但中國人對西方的工業產物根本無需求，外國商人為了解決貿易逆差的問題，開始向中國傾銷鴉片。1773年英國東印度公司取得了在印度種植鴉片的壟斷權，生產大量廉價的鴉片，並暗中非法地向中國販賣鴉片，獲得豐厚利潤，其他英國、美國等商人見有利可圖，都紛紛從事鴉片貿易。當年鴉片輸入增加又快又急，從1800至1820年間，平均每年輸入4,500箱；至1820到1830年間則超過10,000箱。
大量鴉片流入中國，不少國民染上吸食鴉片的陋習，林則徐曾說過，中國百人之中就有一人吸食鴉片，即煙民數量或高達400萬人。鴉片不單止毒害中國人，更造成大量白銀外流，擾亂國內經濟，這就是清政府、林則徐要禁煙的主要原因。隨後英國向中國宣戰，發動了第一次鴉片戰爭，從戰後簽署的《南京條約》可見，例如核定關稅、開放五個貿易等條項，都是與通商利益有關，其後的第二次鴉片戰爭，英、法企圖從中國身上得到更多利益，甚至在《北京條約》中訂明將鴉片貿易合法化，這兩場因鴉片而起的不義戰爭，同時開展了日後列強霸凌中國的序幕。
走私鴉片利潤成美國經濟動力？
說起鴉片戰爭，近日網上亦有人熱烈分享兩則故事，文中提到原來十九世纪不少美國商人都靠向中國傾銷鴉片發跡。其中波士頓商人湯瑪斯珀金斯（Thomas Handasyd Perkins）就是行業龍頭，他靠著走私鴉片發大財，到1826年他成為百萬富翁，而類似的「成功」例子當時比比皆是。而從鴉片商易獲利的富商，亦資助波士頓建立多間醫院、學校及圖書館。從事美國研究的學者約翰羅傑斯哈達德（John Rogers Haddad）表示，「十九世紀初中國經濟十分強勁，美國人通過鴉片換取茶葉」， 「鴉片貿易是將中國經濟實力轉移到美國工業革命的一種方式」。另一則故事就與美國哈佛大學有關，有文章指出，哈佛大學的歷史與走私鴉片的商人有千絲萬縷的關係，西方學者安頓查特金(Anton Chaitkin)在著作中寫到，多個從事中國走私鴉片貿易的家族成員，由十九世紀開始就已經是哈佛大學的司庫、哈佛及麻省銀行的董事，甚至哈佛大學的校長。
如果上述兩則故事屬實，鴉片貿易帶動了美國的發展，但代價就是害危了無數中國人，令中國經歷了百年滄桑。如今「問題」教師及教科又歪曲這段歷史，儼如在中國人的傷口上灑鹽，更加會誤導學生，令他們對國家歷史產生誤解。
圖片來源：新華社
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