昨日七間電子傳媒機構聯合舉辦特首候選人論壇，三名特首候選人首次同台較勁，其中林鄭月娥不點名批評曾俊華，指以往扶貧委員會亦曾研究推行「負入息稅」，但當時負責稅務的官員以「稅務複雜化」為由反對，質疑曾俊華在政綱提出以「負入息稅」支援弱社群，「是否outdated（過時）了些？」

對此，相信不少市民跟筆者一樣都有疑問，就是後知後覺地建議「負入息稅」，對弱勢社群有幫助，為何當時以曾俊華為首的財金官員不早一些實施呢？

今天的我打倒昨日的我？

曾俊華在政綱中建議「探討引入負入息稅」，意思是收入低過某一水平的市民不用繳稅之餘，還可以獲得政府補助。根據林鄭月娥所言，當日扶貧委員會亦曾有類似建議，惟一直大力反對的，正是曾俊華及其屬下負責稅務的官員。

至於今日曾俊華因為要競選，卻隨即「今天的我打倒昨日的我」，不少市民或許也無法理解。當然，曾俊華也可以覺得時移勢易，現在是推出「負入息稅」的時候，若真的如此，他就應該講清講楚，以免予人前後矛盾之感。

回到「負入息稅」上去，今屆政府上任後，積極推出扶貧和助弱措施，既有幫助老人家的「長者生活津貼」，又有幫助貧窮人士的「低收入在職家庭津貼」，到底是否真的再有推出「負入息稅」的需要？推出「負入息稅」，會否同時撤銷「低收入在職家庭津貼」等計劃？會否引起社會極大不滿？

事實上除筆者外，香港稅務學會前會長王銳強亦認為，「負入息稅」在香港只屬補貼性質，或會與現有福利津貼重疊，若堅持推行，事前便須調整各項津助，避免雙重補貼；至於中大經濟學系副教授莊太量亦認為，無必要設「負入息稅」，因現時的免稅額已可避免低收入人士落入稅網，設立新稅項反而需「全民報稅」，大增政府行政費。

增撥開支的迷思

除了「負入息稅」，曾俊華在論壇上亦聲稱任內的政府開支由2,000億元增加至5,000億元，為自己常被視為「守財奴」辯護云云。曾俊華是不是「守財奴」，或許大家應試試從另一角度看看。

曾俊華擔任香港政府的財政司司長已經九年，任期橫跨兩屆政府和兩任特首。實際情況是，上屆政府對貧窮問題視而不見，來來去去都只是靠關愛基金去做些短期紓困措施，反而今屆政府上場後，立刻重設扶貧委員會、破天荒訂立貧窮線，再推出「長者生活津貼」、「低收入在職家庭津貼」，以及「擴大長者2元乘車優惠」等等，總共有超過100萬名市民受惠！

事實是，回顧現屆政府的五年任期，政府整體經常開支預算亦增加約40%，比曾蔭權政府最後一份預算高1,067億。今屆政府上任後，單計社會福利、醫療及社會保障，已由436億港元增至最新一個財政年度的753億港元，增幅超過70%。今屆政府任內可以增加如此多扶貧和民生範疇上的開支，為何曾俊華在上屆政府擔任財政司司長時又不增撥多一些開支扶貧、幫助弱勢？倘若他有心解決社會難題，不是應該早幾年就付諸行動，而不是留待今屆政府才去補救？

市民最想知道的是，若曾俊華真的想扶貧，其實早在上屆政府時已可開始，為何還要待他當選「下屆」特首後才「忽然關心」基層？前後九年，他知道有多少人在政府坐擁巨額盈餘下，仍是半菽不飽、捉襟見肘地過日子嗎？

圖片來源：news.tvb