爭論多年的官方貧窮綫終於出籠，這在香港屬破天荒第一步，顯示政府對處理貧窮問題的政治決心和承擔，也為往後的系列社福和扶貧政策揭示新方向；但在今天的惡性政治氛圍下，這卻是政治豪賭的一着。   畢竟，貧窮綫雖只是政策虛綫，但足以成為政爭火綫，皆因扶貧每一步，都觸及百多萬基層人士的利益，以及數以百億元的公帑開支，勢成選舉的吸票機，政客的鬥獸場。   貧窮是一個大家都不願見到，但必須面對的社會現象，不僅存在於落後地區，也存在於經濟發達地區，除消弭貧窮外，改善貧富差距亦為各國長期努力之目標。2000年，聯合國高峰會決議實施一套千禧年發展目標，其中一項是要在2015年前，將全球每天生活費不到1.25美元（即約10港元）人口減半，這個「消除貧窮」目標雖已在2010年實現，但美國政府上月發布的統計卻指，全國依然有4,650萬人生活在貧窮綫以下，佔總人口比率高達15%。   寧做美國「窮人」 不做印度飢民？   至於香港的首條官方貧窮綫，定於家庭月入中位數的50%，經計算後，本港貧窮人口約131萬人，即使扣除綜援、生果金、交通津貼等現金福利後，仍有約102萬人。事實上，這條貧窮綫的定位，與國際做法相若，社會爭議不大；但因政府在劃貧窮綫時，並非按照餬口水平而訂出「絕對貧窮綫」，而是互比入息而劃下「相對貧窮綫」，因此，即使全港共富，大家都同步提升收入，貧窮綫只會向上移，而不可能一刀切地徹底「滅貧」，總還是有相當比例的人口活在貧窮綫之下。因此，資源應先幫誰、如何幫，才應是社會關注的焦點。   需指出，貧窮綫只是一種被不同政府廣泛使用的政策和概念工具，目的在於因應政府的施政理念和意向，區分貧窮群組和制定扶貧政策，具有強烈的政治意涵。其中一個經典的案例，是印度的亮麗滅貧成績，除肇因經濟高速起飛外，還因印度將作為貧窮綫主要基準的食物攝取量，由70年代的每日2,400卡路里，一再調低至目前的1,890卡路里，與其說是數字遊戲，倒不如說是政治把戲。   貧窮戶欲脫貧 抑續接受救濟   另一個有趣的例子，是美國的貧窮人口雖龐大，但在其貧窮家庭中，46%擁有自置物業，更是平均有三個睡房、一個半浴室、一個車房；73%的貧窮家庭擁有汽車，當中接近三分之一更是有兩部或以上。這些美國貧窮家庭的孩子，不但沒有營養不良的問題，甚至有普遍超重的現象。   坦白說，劃下貧窮綫，對於政客來說，是一棵可任意添加禮物的聖誕樹，只要自己想得出，選民開心接受的訴求，就成為予取予求的政治提款機。面對各式各樣的貧窮綫，我們絕對不能被簡單的數字所迷惑，也不要被政客的胡亂演繹所擺弄。試想，對於被歸類在綫下的「貧窮戶」，會有甚麼心態？   等待政府補助，期待不要被踢出貧窮戶？還是想要力爭上游，脫離補助和貧困的泥沼？至於稍高於貧窮綫上的一群，以致中產人士，又將會有何想法？   防慾望無限 須做好期望管理   在香港，逾百萬人陷處貧困，數據令人震愕，但細心一看，卻顯現另一個圖像。首先，香港早已有一條貧窮綫，那就是作為領取綜援條件的「絕對貧窮綫」，現已改將貧窮綫上移到家庭收入中位數的「相對貧窮綫」，反映政府關注的不再是貧窮人士能否生活，而是他們的生活質素，並希望他們的生活水平能按整體繁榮而上調優化。這是一個非常負責任的訊號，無論政府的政策能否到位，這項超越短期政治利益的政策意向，令人欣悅肯定。   第二，從絕對貧窮過渡到相對貧窮的過程中，政府必須做好期望管理，不要讓這批被製造出來的「新窮人」，出現太高的期望值；畢竟，脫貧無下限，慾望無上限，政府必須小心因應，避免好心扶貧，反而成為反政府的新籌碼。   第三，若政黨政客在政府貧窮綫的基礎綫上，執意加碼加壓，將對香港的永續發展，帶來沉重負擔，更為新移民蜂擁來港增添新誘因。   第四，這是本人最關切的一點，就是在23.6萬屬在職貧窮人士中，1.26萬人有大學程度。在目前知識型經濟大潮中，這完全是匪夷所思，如何解決呢？只有一個方法，就是自尊和自信。《老子》曰：「授人以魚，不如授之以漁。」這將是政府訂立貧窮綫，以及開展扶貧政策的成敗關鍵。   原文轉載自《香港經濟日報》2013年10月9日   圖：soco.org.hk