大埔宏福苑火災至今超過48小時，大火撲滅，隨著調查工作推展，不少疑問陸續得到答案。截至今日下午5時，火災已經造成128人死亡，保安局局長鄧炳強表示，初步化驗發現，大廈的棚網達到阻燃的要求，但包封大廈窗戶的「發泡膠板」高度易燃，相信最先起火是宏昌閣低層的棚網，然後燃燒到「發泡膠板」讓火勢迅速蔓延，再波及其他大廈。這場火災是香港近70年來，造成最多傷亡的致命大火，目前的當要任務，當然就是各項善後工作，為近2000戶居民提供一切可行援助。但怎樣避免有下一次的意外發生，同樣非常重要。究竟這次5級大火，給予了我們什麼教訓？
維修工程成為居民惡夢
香港有不少屋苑都正進行大維修，與宏福苑一樣，都是全幢大廈搭起棚架以及圍網，甚至是幾幢大廈同時進行維修。根據法例規定，樓齡滿30年的私人樓宇須按指示進行「大維修」。而立法會秘書處曾表示，截至2023年底全港有超過2.8萬幢私人大廈樓齡達30年或以上，佔全港私人大廈總數約六成。
大廈維修工程原意就是讓市民可以安居樂業，但現時這些工程卻成為居民心生恐懼的來源，雖然目前初步調查指，宏福苑的棚網達到了阻燃效果，但大火仍然迅速蔓延，而消防處亦表示，大廈的火警鐘不能運作，顯示整個工程的安全保障嚴重不足，才造成這次全城悲痛的慘劇，讓這麼多人命傷亡。
之前各界焦點之一的棚網是否阻燃，根據勞工處的《竹棚架安全工作守則》（《守則》），棚架上的保護網需具備阻燃特性，並符合認可標準的要求，才可採用。港九搭棚同敬工會理事長何炳德曾在電台節目表示，根據勞工處相關守則，業界應使用有阻燃性的帆布及棚網，但守則只屬建議，並非法例強制要求，促請當局硬性規定使用阻燃物料。
而除了棚網需要阻燃，工程現場是否需要有更多規定，確保安全呢？因為鄧炳強指，即使棚網有足夠阻燃，但是「發泡膠」燃燒後，由於溫度過高，所以令棚網及竹棚燃燒起來，即是代表，只是阻燃的棚網並不足夠，整個工程環境都需要加強防火意識。
守則監管力度是否足夠？
除了有關棚網的疑問，負責宏福苑大維修的建築工程公司，為什麼用「發泡膠」來圍封窗戶?據了解，原意是用低成本的方法保護窗戶玻璃，但現時卻變成了大火的幫兇。翻查資料，今年香港至少發生10宗棚架起火事件，這些都顯示，安全憂患不是個別事件，如何加強防火意識？當中有沒有害群之馬，使用不合規定的物料？那麼政府只是用《守則》監管，又是否足夠呢？
這些守則原本是期望業界能夠自律遵守，不過，但從宏福苑大火所看到，如果業界自律不能保護市民的生命安全，是否需要嚴厲的法律規定，是需要反思的地方。因為無論什麼原因，人命都是首要，不能再以成本、方便等作為借口。當局亦需要加強巡查，因為即使有嚴厲的法律，如果沒有合適的監管，也不能讓法律發揮到保護市民生命財產安全的作用。
法律是道德的最低標準，如果我們每人不走多一步，想想怎樣保護生命安全，即使有多嚴厲的法律都沒有意義。經歷了這次如此沉重與慘痛的教訓，我們社會需要反思如何避免不會重蹈覆轍。
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