剛出爐的《財政預算案》最受市民關注的，莫過於「減甜」、「撤辣」和「加煙稅」，今年雖然繼續「派糖」，但規模較以往幾年小，總金額大約115億元，較去年的大約594億元大減約八成，推行3年的電子消費券亦不再派，亦沒有如往派提供電費補貼、代繳中學文憑試考試費。
政府繼續向納稅人退稅，寬減2023/24課稅年度百分之百的薪俸稅和個人入息課稅，以及利得稅，但寬減上限就由去年預算案的6000元減半至3000元。2024/25年度的住宅及非住宅差餉亦繼續有寬減，但寬減季度由去年的兩季減至只有首季，同樣以1000元為上限。
財政司司長陳茂波今日（28日）下午出席記者會時，就薪俸稅退稅額上限調整至3000元表示「唔好意思」，重申政府承受財赤壓力。至於如何評估撤辣對樓市的成效時，他預料會對投資者更便利，有助「穩住」投資者信心。他又強調要審時度勢，不能急於短時間通過大幅加稅令收支回復平衡。
《財政預算案》提到，今年度財政赤字為1,016億元。陳茂波在記者會說赤字比預期多出數百億元，主要因為去年資產市場表現不好，令地價及印花稅收入明顯比原預算減少，兩者共涉及數百億元，即使壓縮其他開支，赤字仍然會較高。他表明政府將推動「財政整合計劃」，控制開支。但他強調有關情況屬周期性，今年未能賣出的土地可於明年再賣。
陳茂波預計，未來5年的經營帳目和非經營帳目的赤字均會按年收窄，其中經營帳目在兩年後，即2026／27年度起恢復盈餘；至於非經營帳目，則在2028／29年度恢復盈餘。倘計入發行債券所得，則政府綜合帳目只有2024／25年度錄得赤字，其後年度均錄得盈餘。上述測算未有計及未來4年可能推出的退稅及紓緩措施。
陳茂波又提到，預算案的支援措施力度比去年減少一半，希望市民諒解。他解釋，由於財赤，支援能力受一定的制約，雖然經濟已恢復，但不同行業的情況都不同。他預期本港經濟狀況會比去年好，估計未來幾年都是正經濟增長，政府認為協助市民增加收入需要靠經濟，因此決定將資源放在推動經濟發展。
他表示，香港樓價一直高企，置業負擔相對高，但政府同時大量提供公營房屋，包括出售資助房屋，往後如要幫助市民實現置業想法，相信可透過出售資助房屋方面逐步處理。他又指，展望未來，當大家信心比較穩定後，對住宅樓宇有一定需求，檢視人才計劃下的來港人士都需要有住的地方，認為對物業市道來說不適宜太悲觀。
此外，陳茂波強調政府必定會推進交椅洲人工島，為香港提供西邊CBD的作用，惟會較起初預計2025年動工時間「延遲少少」，會略後於北部都會區。
提到政府計劃每月在維港放煙火，被問到預期成效時，陳茂波表示，放煙火是為了令旅客「有多啲嘢玩、多啲嘢睇，留多幾日」，透露放一次煙火僅須花費109萬元，較放煙花相宜，旅發局會再思考如何配合煙火表演吸旅客來港。
至於政府建議加煙稅，陳茂波表示香港的煙稅仍未達到世衞煙稅75%的建議，又指有數據證明增加煙稅有助減少吸煙率。
陳茂波預計，未來5年的經營帳目和非經營帳目的赤字均會按年收窄，其中經營帳目在兩年後，即2026／27年度起恢復盈餘；至於非經營帳目，則在2028／29年度恢復盈餘。倘計入發行債券所得，則政府綜合帳目只有2024／25年度錄得赤字，其後年度均錄得盈餘。上述測算未有計及未來四年可能推出的退稅及紓緩措施。
預計至2029年3月底，財政儲備為8,322億元，相當於本地生產總值21.2%，或約12個月的政府開支。
陳茂波又指在疫情期間，政府推出了多輪大規模的逆周期和防疫抗疫措施，開支飆升，於2022／23年度達到8105億元的高位。疫情過後，政府已盡力壓低開支，但今個財政年度的總開支仍達7,279億元，比2018／19年度增加36.9%，其中經營開支在同期更大幅增長40.2%，相對同期經營收入只增加13.1%。
此外，基本工程的開支亦由過去5年平均每年約760億元，增加至2023／24年度約850億元，主要因為近年政府大力推動土地房屋項目，以及其他改善環境及民生的基建工程。
陳茂波指，應對疫情和外圍環境挑戰，幾年下來令財政儲備下降至現時約7,332億元。不過他表示：「我們不應只聚焦短期的政府收支情況，而是看整個經濟周期內的財政狀況。政府會堅守《基本法》第一百零七條量入為出的原則，力求收支平衡，避免赤字，以確保公共財政的韌性和可持續性。」
外界有建議公務員減薪，陳茂波表示，公務員薪酬是有機制，包括六大因素，除了檢視公共收入外，更要考慮公務員的士氣。他提到，每年調整公務員薪酬的工作，即將展開。
至於高級公務員會否捐出薪酬時，陳茂波重申，政府認為令到市場發展良好，不能單靠捐出薪酬，而應該著力推動經濟發展，他又指擔心高級官員減薪後會影響市場薪酬情況，直言不希望因為政府改動而影響打工仔的薪酬調整。
談到兩元乘車優惠，陳茂波強調，無意取消優惠。他指社會有意見認為，這政策對吸引長者出行是一件好事，政府不會取消，唯要檢討運作。他認為，開源時不能造成市民負擔，重申政府以「能者多付」為宗旨，舉例指兩級薪俸稅等。
圖片來源：港人講地
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