已停運的網媒《立場新聞》註冊公司、前董事兼總編輯鍾沛權及前署任總編輯林紹桐涉嫌發布煽動性文章，3名被告同被控一項串謀發布或複製煽動刊物罪。鍾及林否認控罪，今日（31日）起在區域法院受審，公司則一直無派員出席，故亦視為不認罪。控方表示，雙方有3項初步法律爭議，分別是檢控時限、犯罪意圖及條文合憲性。就檢控時限問題，控方指雖然10篇文章已過了提控期限，但涉案17篇文章具連貫性，目的為進一步將被告的犯罪目標推進，可見被告持續犯案。法官明早（11月1日）將就控方可否採用該10篇文章作裁決。
根據司法機構網頁顯示，案件原本由法官謝沈智慧處理，惟今改由法官郭偉健負責。郭官甫開庭便表示，由於謝官現正進行隔離，為免影響案件進度，故臨時作此安排。控方由高級助理刑事檢控專員伍淑娟代表，辯方代表則為資深大律師余若薇。審訊在代表缺席下進行，預計需時20天，將傳召22名證人，涉及17篇文章。
3名被告依次為Best Pencil (Hong Kong) Limited、52歲無業鍾沛權及34歲編輯林紹桐，同被控於2020年7月7日至2021年12月29日期間（包括首尾兩日）在香港，一同串謀和與其他人串謀發布及/或複製煽動刊物，具意圖引起憎恨或藐視中央或香港特別行政區政府或激起對其離叛；激起香港居民企圖不循合法途徑，促致改變其他在香港依法制定的事項；引起對香港司法的憎恨、藐視或激起對其離叛；引起香港居民間的不滿或離叛；煽惑他人使用暴力； 及/或慫使他人不守法或不服從合法命令。
就檢控時限問題，《刑事罪行條例》第11條訂明煽動罪行「只可於犯罪後6個月內」檢控。惟辯方稱，涉案17篇文章中，有10篇超出6個月的檢控期限，因此控方不可依賴該10篇文作為檢控基礎。控方則表示，雖然部分文章在檢控時已下架，但仍屬「外顯行為（overt act）」，該17篇文因應社會環境發布，它們之間具連貫性，目的為進一步將被告的犯罪目標推進，是具持續性的「串謀」控罪，故條例所說的時限不適用。
控方續指，《立場》於2021年5月4日曾將部分文章從網頁中暫時下架，但由《立場》自己撰寫的文章則不作變更，並於同年6月27日的公告中稱「國安法改變了我們熟悉的香港」，但《立場》在報道上不自設禁區，怕會「遭滅頂之災」而停止接受公眾捐助。《立場》之後為保障其同事，多名董事辭去其職務，以上提及的均屬持續性串謀的「外顯行為」。
就犯罪意圖及條文合憲性，控方指出犯罪意圖與刊物內容及被告的言行有關，即控方不須證實被告本人有煽動意圖，只須證明被告知道其言行及刊物本身具煽動性即可。辯方則認為控方說法或會使控罪不合憲，形容條例太模糊、不清晰，質疑或違反了《基本法》及《香港人權法案》。
圖片來源：星島日報
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