政府去年底就交椅洲人工島項目公佈初步建議，預計年內會啟動環評程序，目標在2025年年底啟動填海工程，若一切順利，首批建成的住宅發展最早可於2033年供居民入住。「明日大嶼」是上屆政府提出的大型規劃，著眼香港長遠發展，但好的出發點並不一定正確的。如此跨越逾廿年的重大規劃，不斷檢討及修改完善，理所當然。例如用好北大嶼山的土地是否比填海造地更有效益？香港的基建工程能力能否同時負荷「明日大嶼」和「北部都會區」兩大項目？這些都應該以開放的心態去研究及討論。
任何項目都需要檢討經濟效益，實現最優化。政府預計，交椅洲人工島總工程造價約5800億元，較2018年預計的5000億元增加16%；賣地收益則由2019年估計約9740至11430億元，下調至約7500億元。一加一減之下，成本和收益的差距只有1700億，稍有差池就會成為虧本生意。
「明日大嶼」的規劃不只是興建一個人工島，並要為島內外做大量交通接駁，大橋鐵路每項都價值不菲，相比之下，「北部都會區」一些發展其實已進行中，規劃基本上是為新界廣泛地區增值，並融會兼優化現有交通網絡。不要忘記，香港同時還有其他大型工程進行，政府是否有必要、有能力同一時間展開這麼多基建項目呢？這背後確有疑問。
1. 按照過往經驗，這些長期項目多數會超支，一旦「洗濕個頭」，後續的撥款很難不追加。交椅洲人工島項目的工程將由2025年年底起跨越20年或以上，假設工程量平均分佈，項目的每年平均開支約300億元。本港受疫情影響已經錄得過千億財政赤字，財政儲備大不如前，同一時間開展兩項數千億元的大型基建，面臨的財政壓力一定很大。
2. 本港建造業長期面臨人手青黃不接的困難，近年更面對人才流失，建造業尤甚，特別是中層管理人員十分短缺，這會為兩項大型工程的展開帶來現實困難。
過去3年，香港持續錄得人口減少，而且幅度越來越大。去年總人口為 729 萬人，比前年少 1.6%。政府要正視社會發展的最新情況，審視大規模填海的必要性和緊迫性。
近日不少人都提出「用地好過填海造地」，即就是開發現有的土地比填海造地所造成的環境和工程代價更低、成本效益更高。社會應該展開討論，與其冒著財務風險同步展開兩個超大型項目，是否應該一步一步來，先做好成本效益較穩妥的北部都會區？政府要拿出數據說服社會，為何非填海不可。
這些討論的目的是為香港找出一條更好的路。在本月稍後出台的財政預算案，希望政府懂得在有限的資源下，做最合公眾符效益的事。
原圖：星島日報
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