退休前，由香港前往滿地可總公司報到是每年的例行公事，如果時間許可的話都會在溫哥華作短暫停留，探望在那裡長居的親人，然後繼續旅程。退休後，移居多倫多，到溫哥華探親方便多了，更成為每年外遊的特定節目之一。

疫情發生之後，足足有三年再沒有踏足溫哥華了。但當想起年紀逐漸變老及健康再不如往日的兄弟姊妹，我就忍不住要趕快去探望他們。

溫哥華對我來說，有點像「故鄉」的感覺，因為在此長居的親戚特別多，幾乎每個小區都有，分佈於各行各業。很多都是在越戰結束後從越南移居這裡，落地生根，開枝散葉。很多家庭已經發展到三代同堂，中西合璧，逐步形成一個多元文化的小社會。他們對加拿大非常融入，樂不思蜀，和很多思想固化及念念難忘故鄕的第一代華裔移民，產生出強烈的對比。

這次來到溫哥華，我們選擇在市中心一家熟悉的酒店落腳。我對酒店附近的街道一點也不陌生，十步之遙就是過去幾年經常出現在電視的「上訴法院」，孟晚舟就曾經在那裡受審；酒店的斜對面就是古老的聖保祿醫院(St. Paul’s Hospital)，再隔一條街就是納皮爾公園（Nelson Park)，是鬧市中的一個優靜的住宅區；往東北的方向走，就是購物區，名店的所在地，也是許多供應美食的餐廳、休閒的咖啡店及酒吧，吃喝玩樂，應有盡有，任君選擇。由酒店徒步走，只需三十分鐘就可以到達英吉利灣（English Bay)，觀海的理想地段。

有一天，我們一大清早就出門，朝著海灣的方向走，很多商店仍未開門營業，街頭冷冷清清。在街角的隱蔽處，不時看到一些露宿者在那裡棲身，抵受寒風冷雨的侵襲，經年累月過著地獄一般的生活。聽聞溫哥華的露宿者特別多，尤其是在唐人街的喜士定東街（East Hastings Street )，入夜後整條馬路都被露宿者佔據，警察愛理不理。這些可憐蟲，很多還染上毒癮，因為吸食過量毒品而倒斃街頭的悲劇，無日無之。不是所有人對這些社會邊緣人都具有同情心，他們認為這些人自暴自棄，不思進取，尋求改變自己命運的方法，露宿街頭只不過是另一種生活方式的選擇，喜歡自由自在，不受任何約束。

昨天是週末，晚間沒有任何約會，我們漫無目的地在酒店附近的街道徘徊，在人群中穿插。我發覺這個城市的人對疫情的專注比不上多倫多居民那般認真，在戶外戶內戴上口罩的人都不多，更沒有人理會保持社交距離的規定。我們走累了，便走進一家以前光顧過的義大利餐廳歇腳，順便吃晚飯。接待處的小姐問有沒有預早訂位，我說沒有。她說對不起，大概要等兩個小時才有空桌招待我們，唯有另想辦法。情急智生，我很快就想起另一家熟悉的餐廳，試圖踫一踫運氣。接待小姐表示歡迎，但我們必須在八時四十五分鐘前離開，我沒有選擇之下便立即同意。餐廳樓高三層，座無虛席。一個樂手正在彈鋼琴，音樂聲和人聲混在一起，震耳欲聾。不過難得一遇這樣的氣氛，我們從抗拒開始而逐漸投入，品嚐了一頓「不尋常」的晚餐，並準時離座。

疫情持續下去，我發覺社會貧富懸殊的現象愈來愈明顯，雖不致「朱門酒肉臭，路有凍死骨」之差距。不過豪華餐廳之「紅火」，與露宿街頭的「景象」，在同一個社會出現，確令人感到不安！

原圖：新華社

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