因掩口費案面臨34項偽造商業紀錄聯邦重罪，最高恐面臨136年刑期的美國前總統特朗普周二（4日）首度出庭後，回到位於佛州的海湖莊園發表第一次談話。他表示：「從沒想過美國會發生任何像這樣的事」，指自己無畏地捍衛國家免受侵害，還痛批這場刑事訴訟是「對我們國家的侮辱」。他抨擊負責此案的曼哈頓地方檢察官白艾榮（Alvin Bragg）「非法洩漏偵查訊息」，強調一切指控內容皆屬不實。
綜合報道，76歲的特朗普穿上一套深藍色西裝，打著相當醒目的紅色領帶，於紐約時間周二約下午2時15分站在曼克頓法院內，收起了所有笑容，以被告人身份向法官否認34項偽造商業紀錄的重罪，被提問如何辯護時，他用嚴肅的語調說：「無罪。」據媒體傳來的照片，他在庭上一臉嚴肅地坐在辯護席上，由律師陪伴在側，雙手交叉在胸，氣氛沉重了許多，報道形容他在法院內外表現判若兩人。
特朗普2016年總統競選期間涉嫌支付13萬美元掩口費，要色情片女星「丹尼爾斯」（Stormy Daniels）閉口不談兩人風流韻事，還要求另一名前「花花公子」（Playboy）女郎、模特兒麥克道格（Karen McDougal）不得公開私下情事。為此他於周二在紐約曼哈頓地區法院出庭。
審理本案的法官梅爾千（Juan Merchan）並未對訴訟雙方下達禁言令，「如此的禁令是最嚴重的，也是憲法第一修正案最不能容忍的。這對特朗普先生更加適用，因為他是美國總統候選人。」不過梅爾千也要求雙方律師，盡量讓客戶和證人注意自己的言行，不過他特別強調這是「請求」，並非正式的「命令」。
法官梅爾千在庭上曾敦促特朗普，不要發表「可能煽動暴力和內亂」的陳述。檢察官要求將案件審判日期定在 2024年1月，而辯方律師提出反對，認為定為「明年春季」宣判可能更「現實」。曼哈頓法院宣布下次開庭日期為12月4日，特朗普律師布蘭契在庭後表示，特朗普對本案被起訴感到沮喪、失望而且生氣，但仍充滿動力，不會因此而停下腳步。
特朗普返回佛州後，在海湖莊園交誼廳發表約25分鐘的演說，在「以身為美國人為傲」（Proud to be an American）一曲聲中出現在支持者面前。他走向麥克風的時候，現場群眾高喊「美國、美國」。特朗普向支持者發表講話，否認指控，說自己唯一犯下的罪行，是無畏地捍衛國家免受那些試圖摧毀它的人侵害。特朗普批評檢察當局對他提出刑事起訴，是對國家的侮辱，從來沒想過這樣的事情會發生在美國。
特朗普還說自己在任內遭到兩度彈劾，也是美國總統歷史上首次，而彈劾他根本就是「騙局」，他接著提到卸任後聯邦調查局（FBI）闖入海湖莊園搜索，他條列出所經歷的種種「不公遭遇」，怒稱「我們國家要下地獄了」。
圖片來源：新華社
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