財政預算案今日（22日 )出爐，財政司司長陳茂波表示去年本港經濟受疫情打擊，同時環球央行大力收緊貨幣政策，嚴重削弱外圍經濟動力，影響本地經濟。雖然因疫情減退而節省部分防疫抗疫開支，但估計仍將錄得約1398億元赤字，高於預算的約560億，財政儲備則會下降至約8173億元的水平。他又主動談及有關《基本法》第107條的原則，強調現時財政仍然穩健。
陳茂波指，由於政府收入不如預期，利得稅收入將較初時估算為低。股市和樓市疲弱亦令印花稅收入比預期少，樓市疲弱亦影響地價收入。去年推出「2022保就業」計劃，以及防疫抗疫涉及的開支，令本年度的財政狀況較預期差。22/23年度政府收入的修訂預算為6038億元，較原來預算低15.7%，即1121億元，主因是地價和印花稅的收入均較預期少。
地價收入為711億元，較原來預算大幅減少489億元，主要是因部分土地成交價較預期低，以及部分賣地計劃取消。印花稅收入為670億元，較原來預算低460億元，亦遠較過去年度為少，主要是由於物業和股票市場疲弱，成交下跌。
利得稅的收入為1620億元，較原來預算少57億元，主要原因是去年經濟環境困難，緩繳暫繳税所涉款額有所上升。薪俸稅的收入為757億元，較原來預算多28億元，主要是由於薪酬水平有所上升。
由於推出大規模逆周期措施和防疫抗疫涉及龐大開支，22/23年度政府整體開支的修訂預算為8096億元，相比之前一年大幅增加16.8%，相對名義本地生產總值的佔比亦上升至28.6，較原來預算高0.3%，即23億元。
不過，陳茂波指出，基於有關假設和安排，估計綜合帳目在計及發行債券所得及還款後，除2023/24年度錄得赤字外，餘下4個年度均可達致盈餘。非經營帳目則會在2023/24至2026/27年度錄得赤字，但在2027/28年度可達致盈餘。
由於香港屬全開放外向型經濟，易受外圍政治經濟環境影響，政府收入波動幅度較大，估計經營帳目在2023/24年度及2024/25年度將會錄得赤字，其後年度均為盈餘。上述預測未有計及未來4年政府可能推出的退稅及紓緩措施。預計至2028年3月底，財政儲備為9837億元，相當於本地生產總值25.6%，或約14個月的政府開支。
陳茂波又主動提及有關《基本法》第107條，與現時公共財政狀況的關係，指過去幾年由於疫情導致經濟不景，政府錄得大額財政赤字，有人關心政府的理財方法是否符合《基本法》第107條的規定。他表明：「香港是一個細小、開放型經濟體，亦缺乏天然資源，經濟表現無可避免易受外圍環境影響。當外圍環境惡化或發生自然災害時，香港經濟下行壓力增大，政府財政收入也可能大幅減少。政府施政的最根本目標是照顧市民福祉。」為此，政府在經濟下行時需要推出逆周期措施，穩住經濟，保障市民生活，紓緩大家的壓力。此消彼長下，政府財政便會出現赤字；相反，在經濟環境向好時，政府的稅收和其他收入都有所增加，加大支出的需要也會減少，就會錄得盈餘。
因此他認為，分析政府的財政狀況，不可只聚焦短期表現，而應該看整個經濟周期內的情況。「過去20多年，政府的財政狀況波動很大，在好景的時候，有人會認為政府有結構性盈餘；在不景氣的日子，有人就會指政府有結構性赤字。這些基於觀察短期表現而得出的結論，各有其局限，我認為用經濟周期而非個別財政年度來衡量較為合適。回歸以來，香港經歷了3個長短不一的經濟周期，最長亦是最近期的一個，歷時超過10年。」
陳茂波指，究竟政府應有多少財政儲備才算合適，也是人言人殊，有人認為政府財政儲備愈多愈好；也有人覺得政府不應佔有過多社會資源，而應盡可能把資源留給市民和市場，經濟效率會更高。他認為政府的財政儲備有幾個功能，包括：1. 積穀防饑，即保持一定儲蓄，以應對逆境，支援市民和企業，維持社會穩定；2. 有助維護金融穩定；3. 儲備的投資收益，是政府重要的收入來源之一。善用儲備亦可支持香港的經濟和產業發展。「以過去香港在逆境時的財政狀況作為參考，我認為目前財政儲備水平是穩健的。」
圖片來源：政府新聞網
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