大埔宏福苑大火獨立委員會於今日(19日)在中環展城館舉行首場聽證會，委員會代表資深大律師杜淦堃在開場陳辭中指出，這場火災是自1948年以來香港傷亡最嚴重的火災，造成168人死亡、79人受傷，死者包括150名宏福苑住戶、9名外傭、7名裝修及建築工人、1名訪客，以及1名消防員。死者年齡由6個月至98歲不等，其中114人為65歲或以上長者，7人未滿18歲；有37個家庭失去兩名或以上成員，包括夫妻、父母子女、兄弟姊妹等。
火災發生於去年11月26日下午，起火位置初步指向宏昌閣104及105號單位外的光井底部平台，現場發現燒焦紙箱、兩個煙頭、手套等等。調查排除電器故障、燃氣洩漏、工程火花、故意縱火或助燃劑等成因，最大機會由煙頭引燃可燃物所致。而位於5樓棚架的監控攝錄機的片段顯示，由下午2時42分開始，火勢迅速蔓延，並拍攝到有工人曾大叫「邊個食煙(誰抽煙)」「著火啦(起火了)」，畫面隨即出現火光。
杜淦堃強調，火災當日幾乎所有保障生命的消防措施均因人為因素徹底失效，主要涉及5大問題：
1、屋苑8座樓宇中有7座的火警警報系統被關閉，大幅縮短居民安全疏散時間；
2、樓梯及走廊窗戶被拆除改造成供工人進出棚架的「生口」，令濃煙及火勢進入逃生通道，導致大量居民被困；
3、消防栓及喉轆系統被關閉數月，超出規限不可停用超過14日的規定，承建商曾多次向消防處申請延長；
4；阻燃棚網被更換為非阻燃物料；
5、窗戶覆蓋可燃發泡膠板，平台及棚架留有煙頭等。
委員會已收集超過100萬份檔案，總量逾1TB，包括閉路電視、居民投訴、政府回應及現場檢獲的文件。其中有WhatsApp紀錄顯示承建商用非防火棚網。杜淦堃質疑：「規模咁大的火災，點解可以喺一個以先進城市、一個以世界級基建見稱嘅香港發生？各項缺失同失誤，點解未為承建商或政府部門所察覺？」
聽證會播放片段還原消防員何偉豪的遇難過程：他首批到場，被派往宏昌閣救人，但誤入宏泰閣，他一度發出「Mayday」求救訊號，稱被困30樓，其後在宏泰閣大堂外被發現死亡，制服有燒痕，呼吸器遺留31樓，相信曾試圖破窗逃生但墮樓。
居民旁聽時情緒激動，委員會主席陸啟康表示，委員會於三個月前展開工作，目標在9個月內完成報告，並會小心處理涉及死者的證據以減低對家屬影響。聽證會將持續多場，首輪共8場，至4月2日結束，預計將聽取更多證人口供，包括居民、政府部門及承建商代表。
圖片來源：港人講地、政府新聞網
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