關於中國民用氣球誤闖美國領空一事，網上仍然討論得沸沸揚揚，對兩個當事國，即中國和美國而言，中國一直都秉持「真金不怕洪爐火」的態度，即使明知氣球一定會落入美國手上，仍然展示出理直氣壯的一面，重申中國沒有違反國際法，有關氣球是民用，而不是作間諜用途。至於美國方面，總統拜登的態度亦轉趨溫和，雖然仍然強調必須將氣球擊落，但亦重申事件不會削弱中美兩國的關係，因為美國已向中國表明會如何處理有關氣球，中方理解美方的立場，美方不會退讓。
美國有權擊落氣球？
上述事件，引伸了一系列的問題，我今日正好想趁此機會，跟大家好好討論一下。第一，美國擊落氣球，是否違反國際法？上海復旦大學國際政治系教授沈逸，近日就事件撰文，他解釋，根據國際法，一個國家的主權範圍在空間意義上包括領土、領水和領空。如果一個國家的航空設備擅自進入另一國家的領空，那麼，後者理論上可將其直接擊落。
不過，根據現實實踐中的國際慣例，如果進入領空的航空設備既非有意闖入，也不具備任何有害性，那麼一般會選擇低調處理。比如，當一個純粹用於收集大氣資料、不構成任何威脅的民用氣球從A國飄到B國，B國在經過驗證後通常不會大動干戈，而是會追蹤該氣球直到其飄離B國領空。也就是說，在這種情況下，B國的處理方式，取決於其是想找茬挑事還是息事寧人。
哥倫比亞派空軍監視氣球
沈逸教授的說法，絕對有道理，事實上除了美國，今次被吹入別國領空的氣球，還影響到另外幾個國家。《路透社》報道，哥斯達黎加發布一份簡短聲明指出，中國政府承認其中一顆氣球飛越哥斯達黎加上空，中國駐聖荷西大使館已為此道歉，並堅稱氣球用於科學研究，主要是天氣觀察。至於飄至拉丁美洲上空的原因，中方指，氣球受到氣流影響，及自身控制能力有限，飛行路線偏離了原定計畫。
而除了哥斯達黎加外，哥倫比亞日前亦在上空發現大型氣球，並派出空軍追蹤監視，直至氣球離開領空，期間未有影響國防及民航安全。
專家：氣球應屬偏遠路徑
第二，到底被擊落的中國氣球，被用作間諜用途的機會有多大呢？答案是：連美國專家都認為，機會很小。美國前國家情報總監克萊佩（James Clapper），近日接受CNN訪問時表示，中國當局使用這顆偵察氣球的動機是一個謎，因為氣球這種東西抬頭就看得見，故此他個人傾向接受，這是一顆偏離原路徑氣球的說法。
克萊佩續稱，他確實知道氣球可以用作蒐集情資，尤其是影像情資，但這麼做真的不太有效率，因為氣球太容易受天氣影響，像是起霧和下雨，或像是這顆氣球一直被風吹到不同地方，真的很難控制。至於蒐集影像這一說法，他說，據他所知，中國有很先進的衛星系統，足以蒐集各式各樣的情資影像，效果比氣球做得更好。
美國侵犯主權劣跡斑斑
討論到這裡，我覺得已經差不多。中國的氣球誤入了美國領空，這是事實，中國外交部亦承認，至於美國在今次事件中的反應，是恰當還是過激，我相信市民心清眼亮，肯定已經有答案。況且，若說侵犯別國主權和領空，當今世界除了美國之外，還有哪個國家做得更明目張膽、更過分呢？
記得我之前亦已說過，近現代最常違反國際法的國家，美國肯定佔一席位。去年，拜登宣布美軍在阿富汗喀布爾的一次空襲中，利用無人機擊斃阿蓋達組織領袖扎瓦希里。而再推遠一點，在2011年，美軍成功潛入巴基斯坦，將阿蓋達組織前任領袖拉登殺死；上述兩件事都有一個共通點，就是「未審先判」、「跨境殺人」，我想問一句，扎瓦希里和拉登有受到公平審訊嗎？沒有；美國獲得授權，進入別國國境去進行刺殺嗎？沒有。單是「跨境殺人」這一項，已經是明顯侵犯別國主權，美國又有否為此道歉呢？當然沒有。
先旨聲明，我絕不是說侵犯別國主權是應該提倡的行為，我想帶出的是，美國今次的反應，明顯摻雜了很多政治考量，故此才會出作異於常理的反應。眾所周知，近年美國朝野，不管是執政民主黨，還是共和黨也好，都將「打壓中國」、「阻止中國崛起」視為必要的「政治正確」；針對氣球事件，我強烈要求美國「見好就收」，過度炒作除了會傷害兩國關係外，稍一處理不好，更可能會引發美國國內的另一波「仇視亞裔」浪潮，這絕非任何人所樂見。
原圖：鄭明典 facebook 截圖
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