接二連三發生疑似虐待兒童致死案件，震驚香港這個以文明、先進自詡的社會！繼早前大角咀一名3個月大的男嬰疑似遭照顧者虐待致死後，日前一名居於深水埗的5歲男童，亦懷疑受虐待致死。一單接一單的虐兒、一單接一單令人悲痛莫名的案件，一再提醒我們，今日香港保護兒童的制度和法例都未夠完善；一次又一次發生的虐兒案件，清楚告訴所有香港市民，在香港這個國際大都會，很多兒童原來未有獲得適切的照顧，不能再等了，香港必須盡快落實《沒有保護罪》！
虐兒一宗都嫌多
虐兒個案，一宗都太多。除了上述兩宗涉嫌兒童的懷疑虐待致死案件外，香港保護兒童會轄下「童樂居」，去年就被揭發發生嚴重虐兒個案，多名照顧員因此被捕，部分已經認罪和被判刑。虐兒，在香港是一個「老大難」的問題，所有人都不會支持虐兒行為，但偏偏香港在保護兒童免受虐待的法例上，卻明顯未能追上時代需要。
有見及此，法律改革委員會去年九月曾發表報告書，建議訂立新罪行，針對沒有保護兒童、易受傷害人士免於死亡或受嚴重傷害的旁觀者施加刑事法律責任，最高刑罰為監禁20年，亦即俗稱的《沒有保護罪》。政府昨日開始，就強制舉報懷疑虐兒個案立法舉行首場網上諮詢會，根據諮詢文件，舉報規定設三級制，分紅、黃及綠色標示。第一級為兒童受嚴重傷害或有迫切危機，須強制向警方或社署舉報；第二、三級則為鼓勵舉報或轉介。
社會早有共識 政府立法滿足需要
對於訂立《沒有保護罪》，社會其實早已有共識，以往就連教協等「為反而反」的教師工會組織，亦公開表態支持《沒有保護罪》；對於建議中就舉報規定設三級制，筆者認為不應花過長時間去討論，反正虐兒個案跟其他嚴重罪案一樣，都是「見疑即報、不得不報」的罪行，法例亦不應予人只關注「嚴重個案」的感覺，故此，與其花時間討論三級制，倒不如由局方提供更嚴格指引，清楚告訴前線照顧者在什麼情況下需要舉報，這安排相信更能釋除各方的疑慮。
而除了訂立《沒有保護罪》，政府其實亦有必要檢討現時虐兒罪行的法例，考慮提高有關罪行的罰則。事實上，大家印象中的虐兒，很多時都是停留在襲擊或肉體上的虐待，然而，忽略、拋棄或遺棄十六歲以下的兒童，其實亦是不可忽視的虐兒行為。上訴庭法官薛偉成早前在庭上就提及，他在2018年處理另一宗虐兒案時，已指出現時《侵害人身罪條例》第27條〈對所看管兒童或少年人虐待或忽略〉罪的最高刑罰為判囚10年，直言罰則未能反映罪行嚴重性，認為有關法例應改革。
修訂法例提高阻嚇力度
筆者認為薛偉成法官的說法有理，畢竟兒童沒有自我保護的能力，保護他們的責任，絕對全在成年人一方；社會是否文明和公義，對兒童的保護是否足夠，絕對是極為重要的指標，要達到此目標，具阻嚇性的法例和罰則，自然是必不可少。期待政府盡快將《沒有保護罪》交到立法會審議和通過，亦期待政府修訂虐兒相關法例，提高罰則，讓我們的下一代都可以在獲得充分保護的環境下成長。
原圖：星島日報
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