王維有句詩：勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
不過，在60年代的中國，西出陽關，你會遇見很多故人，他們都是響應國家號召，從全國各省市湧到新疆，加入「新疆生產建設兵團」，支援邊疆開發的青年人及專業人士。
之前兩集聲音專欄，我們說過兵團開荒劈石的奉獻故事，其實，兵團人不只搞基建，路修好了、廠建好了、樹植滿了，但援疆的使命未完，他們還要育人，還要授人以漁。
解放前的新疆，百姓以放牧為主，牧民以天作被、以地為家，故孩子上學，牧民生病看醫生，都是難題。
70年前，王震將軍率領部隊來到這片人跡罕至的荒原上開墾，改善了基本生存和生活問題。1958年，王震將軍指著地圖上俗稱「死亡之海」的塔克拉瑪干腹地說：「我們要在這裡為南疆人民建一所大學！」然後，世上唯一一座建在沙漠裡的大學「塔里木河農業大學」就這樣動工了。
對於貧瘠地方，輸血不是長久計，要懂得造血，新疆才能長治久安。於是，國家決定在沙漠建一所大學，培養「留得住、用得上、幹得好」的人才。
大學雛型很簡陋，先挖出一個可容身的地窩子，首批大學生就來報到。黑板掛在胡楊樹就成了講堂，學生一邊開荒一邊學習。
校舍自己蓋，糧食自己種，教具自己做。師生挖地為房，編麻作蓆，石灰做粉筆，墨水瓶製成煤油燈……
不少新來的師生一入夜就在胡楊林迷路，全校師生提著馬燈傾巢而出尋找。漆黑大漠裡的尋人燈火，成了這段燃情歲月最常見的風景。
閻春雨是資深梨子專家，1961年從黑龍江來到塔里木大學任教。15年堅守梨園，終於研發出以庫爾勒香梨雜交出來的優質、早熟、耐儲藏的梨子新品種「新梨7號」。
這裡不僅有像閻春雨這樣的梨子教授，還有蘋果教授、麥子教授、棉花教授、羊教授、馬教授、播種機教授、收割機教授……這些來自五湖四海的專家學者，來時風華正茂，今天已滿頭白髮。
有位來自上海的老教授有次回到上海老家參加學術交流，主辦方安排了舒適款待，並印發大量珍貴學術資料供大家參考。
老教授找來主事人，說明自己是來自資源匱乏的塔里木大學，提出不享受款待，想換回多要幾份重要學術資料的請求。
老教授的要求感動了所有人，主辦方立即滿足他的要求。但因拿的資料太多，返航時，老教授的行李超重了。兩難之下，他毅然把上海家人給他的特產及保健品全部扔在候機大堂，珍貴學術資料一份也沒落下，全塞進行李箱帶回新疆。
還有研究微生物學的張利莉，1983年在塔里木大學畢業後，到武漢唸了碩士和博士，再到美國及日本當訪問學者。東京大學想留住她，她說：「我要回新疆，國家需要我，大漠裡有我的學生，我必須回去。」後來，張利莉更當上塔里木大學的副校長，直至退休。
塔里木大學最初只是一所帳篷大學，全校只有19個教師和500多名學生，簡單分了農業經濟、農學、水利、農機、會計5個班。
由幾個帳篷5個班，發展到今天在校學生3萬多，教職員1500人，16個學院、92個本科專業、還有碩士博士生。建校至今，九成以上畢業生都留在新疆。
沙漠學府也由最初的農業大學改名為「塔里木大學」，由「農業院校」擴大成「綜合院校」，由「輸血引才」發展成「造血育才」。
讓事實做證，讓歷史說話，這荒漠到底是被救活了？還是被滅絕了？
圖片來源：新華社、塔里木大學網站
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