天下沒有不散的筵席。9日凌晨本港著名的蓮香樓宣布，因不敵疫情，中環老式茶樓「蓮香樓」、荃灣蓮香棧於8日結業，期盼將來「有緣再會」。又一港人熟悉的香港百年老字號在疫境中倒下了，點心車仔、一盅兩件驟然告別，許多市民聞訊感到十分驚訝、不捨和惋惜。疫情以來老闆已盡力去支撐蓮香樓，可惜真的敵不過新冠和潮流，始終都要走到這一步。目前僅剩上環蓮香居繼續經營，希望能夠戰勝疫情生存下去。歸根究柢，恢復與內地和海外通關，才是解決當前經濟社會困境的關鍵。

憑心而論，儘管告示亦稱「經營不善」，但「蓮香樓」真正的死因是近年來的「天災人禍」。本港經濟尤其在疫情下受重創，百業蕭條，加上旅業停頓沒有遊客來港消費，食肆及商舖均苦苦經營，部分更要結業收場，相同命運已令成千上萬間公司商店倒閉。目前還有18萬人打爛飯碗。

中環蓮香樓不僅是本地人喜歡的茶樓，也是疫情前內地遊客常打卡的美食勝地。2019年2月，因租約期滿等問題休業整頓，隨後以特許經營模式繼續營運，易名蓮香茶室，偏偏就遇上黑暴及疫情，無法繼續經營。東主顏氏家族遂於2020年3月再次接管酒樓，並復名蓮香樓。不過經營兩年多後，還是逃不過關門結局。

英雄有血也有淚。蓮香樓是香港百年發展史的一個縮影，它和幾代港人一道走過了篳路藍縷的創業之途，有奮鬥的艱辛，也有桂冠的風光，留下多少美麗的集體回憶。早於1889年在廣州開業，前身是西關一間婚慶餅店糕酥館。1910年起改名為連香樓。隨著有廣州「茶樓王」之稱的譚新義收購蓮香樓，業務急速發展，1918年於港設分店。經多番搬遷後，1996年遷到現址。以豬潤燒賣、淮山雞紮、蓮蓉包、雞絲粉卷等點心最著名，蓮香老餅家亦是賣點之一。

屹立中環26年，近年飽歷風霜的「蓮香樓」更像一個長者。接連遇上社會運動及受疫情影響，生意一落千丈。當局收緊防疫措施無可厚非，但隨著疫情日益嚴重，政府推出「限聚令」，食肆枱與枱之間需保持防疫距離等，加上未能通關，大街上難尋內地客蹤影，單靠本地食客，根本難以維持生意，致使名店的經營也無以為計，陷入困境終畫上句號。豈非天意弄人？

疫情下，香港多個品牌迎來「爺青結」（爺的青春結束了），包括許留山、國泰港龍航空、UA戲院、優之良品等等。這次蓮香樓的結業，為疫情下本地老品牌的遭遇又添悲情的一筆。世事難料，開業近半個世紀的香港地標「珍寶海鮮舫」更加令港人心痛唏噓。前年初因疫情影響而結業，今年 6月時，決定移離本港，駛至西沙群島附近水域時，不幸遇風浪船身入水傾側，終葬身南海，結束一個時代神話，一去不返。

唯有疫情受控達致通關，復甦本港經濟方有希望。「山重水複疑無路，柳暗花明又一村」。抗疫兩年多，七百多萬港人大多已疲憊不堪，但即使困守疫城，獅子山精神猶存，我哋大家攜手踏過崎嶇，用艱辛努力再寫香江名句。明天還有夢，理想我們一起去追。

原圖：星島日報

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