林牧師夫婦的二女Michelle於六月二十三日在法國Vendee郡一個農村舉行婚禮，新郎Mathiew是一個本土青年。我們有幸獲得邀請參加，並提早一天到達。
婚禮由上午十時半開始，男家的親朋好友幾乎空巢而出，齊集市政廳前；女家來賓的陣容也十分可觀，有三十多人由加拿大及美國遠道而來。法國初夏的天氣特別宜人，晴空萬里，增加歡樂的氣氛。
法國人辦事習慣了慢條斯理的步伐，很符合辦喜事的節奏。正當眾人期待之際，突然眼前一亮，原來新郎新娘也及時趕到了，大家便隨他們進入禮堂。禮堂的面積不大，我們選擇在一個較後的位置坐下，可一覽無遺看到整個儀式的進程。禮堂前方有一張U型的長桌，一對新人坐在中央，左邊是新娘的兩個隨身伴娘，右邊是新郎的兩個形影不離的伴郎，儀式主持人看來是當地的市長，由他宣讀婚姻守則之類的約法三章，我雖聽不懂，但能意會。主持人駕輕就熟，有條不紊將誓詞一口氣讀完。隨後新郎新娘在結婚證書上簽名，由證婚人加簽，再由主持人蓋章才告禮成。新娘一直都表現得大方得體，神態自若，反而新郎却有點緊張，只含情脈脈望著自己未來的終身伴侶。
法國人是一個具有濃厚宗教信仰的民族，尤其在農村地方。每個市鎮不論規模大小都有他們所屬的教堂，成為一個象徵性的地標。傳統習慣没有跟隨時間而改變，婚姻關係除了通過法律肯定之後，還須有教會認可才算合符傳統。所以在離開市政廳之後，大隊人馬又轉移陣地走向附近的教堂去，只需步行五分鐘便到。賓客最先進場，然後新郎和新娘分別由母親及父親陪同下，按照音樂的節奏徐徐步入。宗教儀式由神父主持，隆重而輕鬆，在一片聖詩朗誦及悠揚樂聲下進行。男方主婚人發表簡單的歡迎辭，介紹一對新人如何相遇、相識、相愛及决定成為人生旅途終身伴侶的過程；林牧師報以充滿慈愛關懷及祝福的謝辭，還即場演奏一首風琴樂曲娛賓，引來陣陣熱烈的掌聲。
當一切繁文縟節圓滿結束後，重點的節目才開始。中外皆是，法式婚禮也離不開佳餚美酒。宴會在下午二時半舉行，二百多人齊集在市立的康樂中心。座位一早便編排好，來自加拿大及美國的賓客被安排坐在一張靠近舞台的長餐桌，整個宴會廳都被餐桌佔滿了，來賓可對號入座。當時己饑腸轆轆，宴會才開始，以前餐打頭陣，之後輪到正餐登場，以海鮮作為主料，和各類不同的美酒配搭，主人翁更以自己釀造的葡萄酒奉客。大家一面品嘗佳餚美酒一面欣賞連續不斷的助慶節目，新郎的外婆更高歌一曲為新人祝福。這樣温馨的場面實在令人感動！
快樂的時刻轉瞬間便過去了，六時半左右又來另一道主菜，今次以鴨胸肉擔當主角，和葡萄酒一起下肚，那種美味引發的快感難以筆墨形容。法國人精於烹調，絕非虛傳；法國人喜歡飲酒也有目共睹。
節目一環扣一環，幾乎沒有冷場。大快朵頤之後，還有其他項目接踵而來，但我們已支持不下，便决定暫時離開會場，等到入夜後舞會開始時才再參與。樂隊在台上演奏節拍快速的舞曲，女歌手邊唱邊跳營造氣氛，賓客們成雙作對在台下手舞足蹈；人聲，樂聲，歌聲，混在一起，震耳欲聾。我由於膝蓋痛，只能獨坐一旁看熱鬧。
當天的壓軸戲是午夜的集體舞，由幾個人抬起剛出爐直徑有三英尺長的麵包繞場轉來轉去，眾人圍著他們跳，象徵豐收、幸福、美滿的生活，為一對新人祝賀。這個環節完了便將麵包切片分給在場的所有人欣賞，我從未試過這般美味可口的麵包。吃完麵包之後已是零晨一時多，超過了我正常上床的時間，我已昏昏欲睡，不可支撐到凌晨四時品嚐地道的法國洋蔥湯，另一法國傳統，我們决定放棄，返回旅館尋夢去。
離開法國之前主人翁還準備了自助午餐給遠道而來的賓客及他們的至親，一場多采多姿的婚禮在依依不捨的擁別下而結束。不虛此行！
原圖：美聯社資料圖片