司法機構證實，終審法院非常任法官范理申（Nicholas Phillips）因為個人理由，明天（10月1日）起不續任。司法機構表示，范理申離任不影響終院運作，將繼續於香港及海外物色非常任法官。隨著范理申離任，終院尚有6位海外非常任法官。
來自英國的范理申自2012年起，擔任海外非常任法官，已完成4屆任期。司法機構強調，終院的上訴個案數字一直保持穩定，近期的法院人員變動不會影響終院的運作。
司法機構發言人表示，司法機構感謝范理申在任期內對終院工作的巨大貢獻以及對香港法治的支持。儘管近年有若干非常任法官離任，但絕大多數在任和離任的非常任法官都公開重申，繼續對香港的獨立司法制度以及香港法院致力維護法治充滿信心。
發言人指出，范理申任期屆滿後，終院共有10名非常任法官，包括4名非常任香港法官以及6名來自英國和澳洲的非常任法官。司法機構會繼續物色本地及海外的合適人選出任非常任法官，如有合適人選，會按《基本法》及 《香港終審法院條例》相關條文的既定機制處理有關司法任命。
范理申是今年第5位離任的海外非常任法官，之前岑耀信（Jonathan Sumption）、郝廉思（Lawrence Collins）兩名英國最高法院前法官於今年6月辭任；加拿大的麥嘉琳（Beverley McLachlin）及澳洲的紀立信（Anthony Murray Gleeson）亦決定不續任，並於今年離任。
《星島日報》報道，前刑事檢控專員江樂士認為，范理申已在香港服務12年，成績斐然，為終審法院作出重要貢獻，其現年已86歲，不尋求續任完全可以理解，亦應尊重其個人選擇。
岑耀信今年中離任後，曾公開批評本港「35+顛覆案」的裁決。江樂士認為范理申的離任，與當日岑耀信錯誤地貶低香港司法制度的行為完全不同，范理申過往曾明確表示，對於終審法院的獨立性和誠信完全滿意。「岑耀信勳爵所作的言行，更像是一名政治人物，尋求關注，不考慮大局；范理申勳爵則是一位客觀公正的司法人員，無論順境逆境都支持香港，我們都應對此表示感激。」
目前終院只餘6位海外非常任法官，江樂士指，另一位終院非常任法官賀輔明現年亦已90歲，預料繼續為終院服務的時間亦很有限，相信律政司要加緊尋找接任人選，但認為不一定要來自澳洲、加拿大、英國和紐西蘭等國家，也可考慮馬來西亞、新加坡、愛爾蘭、印度和南非等，最重要的是有關人士可靠、值得信任的人，忠實地為香港服務，不會譁眾取寵。
圖片來源：司法機構提供
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