美國國會中期選舉當地時間周二開始投票，焦點自然是集中於共和及民主兩黨於今次選舉之後，在國會參眾兩院的權力分布，以及總統拜登未來兩年的餘下任期會否受到新國會的制肘。但今次選舉亦另有話題，美國中南部及西北部5個州在投票選出新國會議員的同時，亦會舉行堵塞法律漏洞，真正「廢除奴隸制度」的公投。

美國在1865年通過憲法第13修正案，卻留下了一條例外的尾巴，修正案指出：「法律面前人人平等，沒有人能夠將他人當作自己的奴隸，也沒有人可以強迫勞役他人，除了罪犯以外。」這條法例令美國大部分地區，至今仍把奴隸勞動力和他們製作的產品，視為是對囚犯的懲罰，依然合法。囚犯已成為了各相關州政府的「財產」，可以盡情勞役而只支付很少工資，甚至拒付酬勞。

囚犯遭強迫無償勞動　採摘棉花

據英國廣播公司BBC由美國發出的一篇報道指出，11月8日，阿拉巴馬州、路易斯安那州、俄勒岡州、田納西州和佛蒙特州這5個州的選民，將於合併中期選舉的公投中，決定是否從各州憲法中刪除「除了罪犯以外」這一措辭，爭取全面廢止奴隸制度。

目前，美國大約有80萬名囚犯，當中很多是黑人，他們被強制勞動卻只獲得低至時薪20美仙的工資，甚至完全沒有報酬。報道引述一名在路易斯安那州立監獄坐了25年冤獄、因被誤判謀殺罪成而服刑的黑人囚犯戴維斯指出，他獲得釋放出獄時獲發放124美元的工資，這些就是他在監獄內臭名昭彰的「安哥拉」種植園裏採摘棉花四份一個世紀所獲得的工資。

除了強迫勞動的工資微不足道之外，更因「稅務、膳食費、監牢費、出庭費」等名目煩多的開支遭獄方剋扣工資。美國監獄用於支付犯人工資的開支不到總預算的1%，但監獄勞工每年創造的產品和服務總價值卻超過110億美元。囚犯為供應鏈和經濟作出貢獻的方式有很多種，當中由製造眼鏡、汽車牌照到城市公園長椅都有，涉及的公司包括美國運通、蘋果、百事可樂和聯邦快遞。但要追蹤企業直接使用監獄勞工很難，因為這些工作通常外包給分包商完成。

美議員炮製謊言指控中國　卻無視美國仍施行奴隸制度

有包括州長在內的民主黨人警告指出，向囚犯支付州政府規定每小時15美元的最低工資，將要花費超過15億美元，而俄勒岡州的警長協會也反對修憲措施，認為會導致「意想不到的後果」和失去囚犯「改造計劃」的原意。「廢除奴隸制」美國全國網絡的埃爾德里奇向BBC記者說：「雖然奴隸制被廢除了，但它只是把奴隸所有權從私人蓄奴制度轉移到國家認可的奴隸制。」

事實上，即使上述5個州今日的公投都支持修改憲法，美國囚犯被勞役的現實仍不可能一晚之間就有所改變。「美國公民自由聯盟」指出，公投是有必要的，但這並不足以結束奴役制，法院仍然需要對囚犯的工作權利做出解釋。

美國國會議員大肆炮製謊言，無中生有地指控中國在新疆勞役維族人民，靠強迫勞動生產棉花；但卻無視美國多個州至今仍施行奴隸制度，活生生地強迫犯人無償勞動生產，為政府增加數以百億美元計的利潤，更拒絕修憲。美國政客的偽善，完全反映在今次選舉之中。

原圖：央視新聞截圖

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