最近有傳媒報道,國家互聯網信息辦公室(網信辦)要求各大企業停止採購英偉達(Nvidia)的RTX Pro 6000D晶片,可能不少人都感到奇怪,因為英偉達的晶片幾乎是目前發展人工智能(AI)的必須品。但最近各種的消息傳出中國國產AI晶片有所突破,似乎證明了,停止採購英偉達晶片這個舉動,不是「破釜沉舟」,而是「胸有成竹」,為什麼這樣說呢?
英偉達晶片被指有安全問題
早前英國《金融時報》引述消息指,網信辦要求科技巨頭字節跳動和阿里巴巴等企業停止採購英偉達RTX Pro 6000D晶片,而國家市場監管總局亦指出,英偉達違反《反壟斷法》,要進一步調查。而再早之前,英偉達的H20晶片就被指可能有後門程式,而遭到調查,種種跡象顯示,英偉達的晶片是否存在安全問題呢?
除了安全問題,英偉達賣到中國的晶片,都是降級版。H20是H100的降級版,而無論是H100,或者英偉達最新推出的最高級別晶片B100或B200,都因為美國政府的限制而不能賣到中國。更不要說,特朗普更要求英偉達要將H20賣到中國的15%利潤與政府分成。中國企業在沒有選擇情況,才需要如此「忍氣吞聲」,如果國產都有取代品,為何還需要英偉達的次貨呢?
最近央視的報道當中,就提到由阿里巴巴旗下的平頭哥半導體(T-Head)生產的AI晶片PPU,部分性能已經能夠與英偉達H20媲美,而其他內地傳媒的跟進報道亦指出,阿里早在今年年初,已經將PPU應用於輕量級的AI模型訓練。甚至中國聯通的算力中心已經向平頭哥大量採購晶片,顯示中國國產晶片的效能已經有所突破。所以,中國的科技公司是被要求不買,還是自己不想買呢?
平頭哥目標減低對英偉達依賴
亦都是因為這樣,全中國在一夜之間都認識了平頭哥半導體。那麼這間阿里旗下的公司又是怎麼來的呢?阿里巴巴在2018年將收購回來的中天微系統與旗下的阿里達摩院合併,成為了平頭哥半導體。平頭哥其實就是生活在非洲、西亞、南亞的蜜獾,而蜜獾又被稱為「世界上最無所畏懼的動物」。當時阿里用平頭哥來命名新AI晶片公司,就是想用蜜獾「無所畏懼」的精神,去發展國產AI晶片,減低對英偉達的依賴。
平頭哥與華為同樣是晶片設計公司,早年平頭哥的產品由台積電代工,不過由於美國的限制,近年與華為一樣,已經轉與中芯合作。雖然代工技術上有一定限制,不過亦都顯示,中國國產的晶片正不斷突破美國的限制,而目前看來,最大的輸家肯定就是英偉達。
根據報道指,中國市場佔英偉達的13%總銷售額,英偉達行政總裁黃仁勳與美國總統特朗普一同訪英期間,就回應了中國不買RTX Pro 6000D晶片的報道,他表示對此感到失望,他又指,英偉達將繼續支持中國政府和中國企業的意願,並將繼續支持美國政府,協助處理這些地緣政治政策。
其實不只是黃仁勳,不少美國的科技巨頭都曾警告,美國政府限制中國購買美國晶片,不會是聰明的政策,這樣只會加快中國發展自己的晶片,現時看來是一一應驗。美國政府的短視,不單沒有阻礙到中國科技發展,更加是打擊了美國企業的利益。
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