本文作者為湖北省政協常委、香港中華總商會副會長楊華勇
《施政報告》提出更新《公務員守則》，闡明現今公僕應有的基本信念和操守準則。公務員事務局局長楊何蓓茵表示，料明年首季更新的《守則》不會再提「政治中立」，但會強調公務員做事須不偏不倚，不能被個人的政治信念影響工作。她認為公務員須盡忠職守，努力勤懇地執行政府決定的工作，並且客觀及基於事實地分析事情或向上級提出意見。楊何蓓茵稱，更新《守則》後，「我哋唔好講『政治中立』，我哋都唔會再用呢個名詞」，強調「政治中立」不能成為公僕不執行政府決定的藉口。
現行《公務員守則》規定：「不論本身的政治信念為何，公務員必須對在任的行政長官及政府完全忠誠，並須竭盡所能地履行職務。在履行公職時（包括提供意見、作出決定或採取行動），他們不得受本身的黨派政治聯繫或黨派政治信念所支配或影響。」其中一些規定強調公務員和政治問責官員是互不隸屬的兩個團隊，政治責任只有政治問責官員承擔，公務員則保持「政治中立」置身事外。有關規定有很大的局限性，公務員事務局先後於2020年10月及2021年1月向各部門發出通告，分別要求所有香港特區政府的公務員，須聲明擁護《基本法》、效忠香港特區、盡忠職守和對香港特區政府負責。可見，公務員不僅必須對在任的行政長官及政府完全忠誠，而且必須擁護《基本法》、效忠香港特區。
公務員「政治中立」的概念普遍應用於西方國家。但香港作為中國的特別行政區，無論誰擔任行政長官，香港都是中央領導下的地方行政區域，香港特區的政治體制都必須符合中國憲法和《基本法》的規定，因此公務員「政治中立」並不適合香港的特殊政治環境。
曾任民政事務局常任秘書長的楊立門表示，認同《守則》毋須列明「政治中立」，因「黑暴」期間，「政治中立」成為某些公務員不作為的藉口。的確，「政治中立」，一直是部分香港公務員的擋箭牌，甚至是藏汙納垢的垃圾箱。
過去「政治中立」被視為保證公務員不受政治影響、專注執行政策的法式和規範。但在實際運作中，公務員「政治中立」這個含糊的概念被任意解讀甚至扭曲，一些公務員以「政治中立」為理由怠政懶政，不擔當、不作為、亂作為、假作為，推諉、扯皮、拖遝現象彌漫香港官場。履職盡責、失職知愧，本是公務員從政的道德操守。正如古人所言：「大抵人稍存愧疚之意，便是載福之器、入德之門。」但香港官場，因為有「政治中立」作擋箭牌，一些公務員怠政懶政毫無愧疚之意。
更嚴重的是，少數公務員借「政治中立」進行「軟對抗」。例如2019年反修例黑暴期間，有公務員涉違法參與黑暴被捕，亦有公務員公開表達個人政見，甚至反對政府政策。黑暴期間有人非法組織「公務員工會」，於2019年8月2日在中環遮打花園舉辦名為「公僕仝人，與民同行」的反政府集會。集會尚未開始，人潮已經逼爆遮打花園，這個集會提出五大訴求，包括支持成立獨立調查委員會、撤銷所有抗爭者控罪、撤回修訂《逃犯條例》等。前公務員事務局局長王永平當晚表示，政治中立是他提出來的，又指現場的公務員毋須恐懼，是合情合理合法地以個人身份表達訴求云云。這可見公務員「政治中立」流毒之廣。
即使香港已實現由亂到治，但近日有自稱是前公務員的人，疑借最原始的「公務員 Secrets」群組舊平臺推出所謂「公務員 Secrets2.0」群組，並在該新群組發帖，公然煽動「光復香港」、「從內部顛覆政權」等等。
行政長官李家超日前在接受傳媒專訪時強調，更新《公務員守則》就是要體現「愛國者治港」的原則和要求，對於表現欠佳、工作態度有問題甚至有破壞性的公務員，要及時終止聘用。更新的守則可以清楚告訴公務員什麼該做、什麼不該做，明確了不能不偏不倚執行、推動政策的後果，讓「鐵飯碗」不再那麼「鐵」，從而促進公務員更積極勤政、以民為本。
原圖：星島日報
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