新華社報道，國務院前總理朱鎔基因病醫治無效，今日（12日）上午11時06分在北京逝世，享年98歲。朱鎔基擔任國務院總理期間，主導內地經濟體制改革與宏觀調控，同時對香港發展關懷備至。
早在1994年，時任副總理朱鎔基在《國務院關於深化城鎮住房制度改革的決定》工作會議上，便引述香港情況，指香港有大量基層與中小職員因買不起私樓而等待分配「公房」。他當時以香港房屋政策為例，提醒「要有明確的規定來約束，不然將來要造成很大麻煩，有一些人買房不是為自己住，而是為倒手轉賣的，特別是佔了地皮，將來是很麻煩的事。」
及至1997年亞洲金融風暴爆發，市場上一度出現取消聯繫匯率制度的聲音，熟知金融運作的朱鎔基堅決支持特區政府維持聯滙制度。他說：「同志們不要批評香港的聯繫滙率制度，道理非常清楚，全香港有3,000億美元的港幣存款，你説聯繫滙率制度不能保了，人們一聽説港幣要貶值，都取出港幣換美元，香港的外滙儲備經得起換嗎？所以，我們只有支持香港特區政府所能採取的一切措施。」
朱鎔基共有4次到港經歷，最早開始於1990年6月。那時，他以上海市市長身份出席滬港經濟合作研討會。他在演講時明確表示「上海不會取代香港金融中心的地位」，強調滬港兩地不是競爭對手，而是互補關係，上海的發展需要藉助香港的金融、貿易和專業服務，這極大地穩定了當時香港商界的信心 。
1992年2月，朱鎔基以時任國務院副總理身份訪問澳洲和新西蘭後取道香港回國，這是他與香港的第二次接觸。1997年9月21日，時任國務院副總理的朱鎔基第三度來港，考察回歸不久後的香港，並在世界銀行年會上發表演說。他表示：「香港是中國和世界經濟的一個重要的交會點。香港回歸祖國兩個多月來，香港特別行政區政府運作正常、很好，『一國兩制』、『港人治港』、高度自治的方針得到了認真的貫徹。保持香港的長期繁榮穩定，不僅是香港的根本利益所在，也有利於中國內地經濟的發展，同時也有利於東亞和世界經濟的發展。香港作為重要的國際金融、貿易、航運、旅遊和信息中心，必將在發展中國同世界各國之間的經貿關係中，發揮更加積極的作用。」
1998年接任總理後，朱鎔基透露自己每天至少看三份香港報紙，且看的是經濟版。他更在首場中外記者會上鄭重承諾，只要特區政府提出要求，中央將不惜一切代價維護香港的繁榮穩定、保護聯繫匯率制度。彼時內地經濟亦面臨諸多考驗，但中央始終以強大後盾支撐香港，朱鎔基的堅定表態，為香港打贏匯率穩定「世紀大戰」注入強大信心，守護了香港的金融安全與經濟根基。
2001年7月，朱鎔基出訪愛爾蘭期間就香港問題的講話，振聾發聵。「香港經濟的發展還是要背靠祖國、背靠內地，在這方面我並不悲觀，內地的經濟好，香港的經濟壞不了。我覺得香港應該團結一致，發揚民主，大家來討論。但是，也不能老是議而不決，決而不行⋯⋯」
當時香港剛從亞洲金融風暴恢復過來，朱鎔基首先談及香港經濟問題，指當年香港面臨的挑戰是歷史原因構成，是多年來「繁榮累積了泡沫」，但他十分肯定香港有獨特優勢，認為「香港的事可以靠香港自己解決」，因為香港有「比較完善的法律制度、比較高效率的公務員，還有優秀企管人才，與世界有廣泛聯繫」。
2002年11月，朱鎔基第四度訪港，出席活動並在禮賓府接受港府宴請，雖然香港剛走出亞洲金融風暴陰霾、面對經濟結構轉型，朱鎔基稱香港「繁榮累積了泡沫」，但對香港寄予厚望，曾言：「香港的前途是光明的，我們總是以有香港而自豪，我就不相信香港搞不好。如果香港搞不好，不單你們有責任，我們也有責任，香港回歸祖國，在我們的手裡搞壞了，那我們豈不成了民族罪人？不會的。」
當晚，香港的電視台不斷反覆播放朱鎔基此段演講。翌日，香港的主流媒體，以頭版頭條報道朱鎔基「挺港」、「挺董」言論。
他讚揚香港擁有完善的法律制度、高效率的公務員團隊以及優秀的企管人才。他更豪言：「你到中國去發五十年長期香港債券，我第一個帶頭買，我相信中國人民、內地人民會跟著我一起買，因為他們對香港有信心。」
2003年卸任總理後，朱鎔基正式退休。但港人對他的熟悉度仍然不減退，在2023年的民意調查顯示，香港市民最熟悉的十位當今中國及台灣領導人之中，朱鎔基名列首位。
圖片來源：政府新聞處
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